"Naquele tempo havia disciplina e amor profissional". Agora, nem uma coisa, nem outra. Joaquim António Coelho tem 80 anos, 36 dos quais dedicados à vida ferroviária. Primeiro, como factor na Linha do Vale do Vouga, depois como escriturário principal, em Campanhã, no Porto. Conhece todas as linhas de Portugal – falta-lhe apenas o troço de S. Bartolomeu a Sines, que jura ainda fazer. Percorreu as linhas de Espanha, França, Suíça e Itália. Ou não fosse o comboio, "o transporte ideal". Por isso, custa-lhe entender o fecho de algumas linhas. "Os países que têm a visão de futuro devem aumentar a exploração ferroviária e voltar a transportar mercadorias para evitar que as estradas sejam pólos de poluição", sustenta.
Na sua opinião, o problema é que hoje há "pouco interesse, má administração e execução". "A partir do momento em que a CP deixou de transportar mercadoria de detalhe e vagões isolados, o caminho de ferro parece que perdeu a alma", desabafa.
Outro caso que não compreende é que o investimento na modernização em vários troços de linhas e estações não se tenha espelhado na criação de "passagens inferiores para facilitar o acesso dos passageiros às gares de embarque, dado que, por vezes, alguns passageiros estão nas bilheteiras e têm dificuldades em embarcar nos comboios que aparecem em via contrária". E considera mesmo uma falta de respeito pelos passageiros da Linha do Vale do Vouga, que viajam entre Espinho e Oliveira de Azeméis, o facto de "não terem alterado as respectivas gares de embarque", antes de trazerem as máquinas que serviam a Linha da Póvoa e Guimarães. Assim, constata, "muitas senhoras idosas e até cavalheiros têm de se ajoelhar para embarcar".
Joaquim António Coelho seguiu os trilhos da parte da família de seu pai. E ainda se lembra do momento, em plena Segunda Guerra Mundial, em 1943, no dia da Senhora da Ajuda, em Espinho, que ficou sem a lanterna e as bilheteiras e gares estavam apinhadas de gente. Sem tempo para a ir buscar, teve de empurrar as pessoas que estavam no meio da linha, por não ter outro meio de as avisar, quando o comboio seguia de Espinho Vouga em direcção a Espinho Praia.
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